Aansprakelijkheid voor dieren: nieuwe regels vanaf 1 januari 2025

Heb je een hond, kat of paard? Of misschien een ander huisdier? Dan is het goed om te weten dat er vanaf 1 januari 2025 nieuwe regels gelden voor de aansprakelijkheid bij schade veroorzaakt door dieren. Deze veranderingen maken deel uit van boek 6 van het nieuwe Burgerlijk Wetboek, dat het oude aansprakelijkheidsrecht vervangt.

In deze blog lichten we toe wat deze nieuwe regels betekenen voor jou als dierenliefhebber.

Wie is aansprakelijk bij schade door een dier?

Onder de oude regels kon je als eigenaar aansprakelijk zijn, maar ook als je gewoon tijdelijk voor het dier zorgde of ermee op pad was. Dat blijft zo, maar boek 6 maakt het eenvoudiger: de wet spreekt nu enkel over de bewaarder van het dier.

👉 Wie is die bewaarder? Dat is degene die het feitelijk meesterschap uitoefent over het dier – met andere woorden: wie er op dat moment voor zorgt of het controleert.

👉 Wat als jij de eigenaar bent? Dan word je vermoed de bewaarder te zijn, tenzij je kan aantonen dat iemand anders dat was. In dat geval ben jij niet aansprakelijk.

Voorbeeld 1:

Je brengt je hond naar een hondenoppas terwijl je op vakantie bent. Tijdens een wandeling springt de hond tegen een fietser, die ten val komt.→ In dit geval is de hondenoppas de bewaarder en zij is aansprakelijk voor de schade, niet jij als eigenaar.

Voorbeeld 2:

Je laat het paard van je buurman grazen op jouw weide en je verzorgt het tijdelijk. Het paard breekt uit en richt schade aan in de tuin van een derde.→ Jij wordt beschouwd als de bewaarder en kan dus aansprakelijk zijn, ook al ben je niet de eigenaar.

Aansprakelijkheid zonder fout

Een grote verandering is dat het om een foutloze aansprakelijkheid gaat. Je hoeft dus geen fout te hebben gemaakt om toch aansprakelijk te zijn voor de schade die jouw dier veroorzaakt.

Ook zogenaamde “vreemde oorzaken” zoals overmacht of de fout van een derde doen er niet meer toe.

Voorbeeld 1:

Je kind steekt op een weide een hand uit naar een paard. Het dier schrikt, slaat op hol en verwondt een andere bezoeker.→ Zowel jij als ouder, én de eigenaar van het paard kunnen aansprakelijk zijn. De eigenaar mag daarna een regresvordering instellen tegen jou om (een deel van) de schadevergoeding terug te vorderen.

Voorbeeld 2:

Tijdens een wandeling wordt je hond plots aangevallen door een loslopende hond. Uit schrik trekt jouw hond zich los en loopt een kind omver.→ Ondanks dat je hond enkel uit schrik reageerde, blijf jij als bewaarder volledig aansprakelijk, zelfs al was het incident veroorzaakt door een ander dier.

En als je dier is ontsnapt of gewoon ligt te slapen?

Boek 6 vermeldt niet langer expliciet de situatie waarin je dier is ontsnapt of verdwaald, maar de aansprakelijkheid blijft wel bestaan. Je blijft aansprakelijk, zelfs als het dier op zich niets "doet" of passief aanwezig is en toch schade veroorzaakt

Voorbeeld 1:

Je kat ontsnapt uit huis en kruipt in de motorruimte van een geparkeerde wagen. Wanneer de eigenaar start, ontstaat er schade aan de wagen.→ Jij wordt nog steeds als bewaarder beschouwd en bent aansprakelijk voor de schade.

Voorbeeld 2:

Je hond ligt te rusten op het terras van een café. Een klant ziet hem niet liggen, struikelt en breekt zijn pols.→ Jij bent aansprakelijk, ook al lag het dier gewoon stil. Een actieve tussenkomst van het dier is niet vereist.

Wat kan je doen?

Deze nieuwe regels maken het belangrijker dan ooit om je juridische en financiële risico’s als dierenhouder goed in te schatten.

✔️ Controleer je familiale verzekering: ben je voldoende gedekt voor schade veroorzaakt door je dier?

✔️ Overweeg een aanvullende dierenverzekering, zeker als je dier vaak in contact komt met derden.

✔️ Laat duidelijke afspraken op papier zetten wanneer je je dier tijdelijk toevertrouwt aan iemand anders.

Heb je hier vragen over of wil je hulp bij het bekijken van je juridische risico’s als dierenhouder? Aarzel niet om contact op te nemen met ons – we helpen je graag verder.